कहते हैं कि मौत कब और किस रूप में सामने आ खड़ी होगी, इसका अंदाजा कोई नहीं लगा सकता। अमेरिका के जॉर्जिया से एक ऐसी ही रूह कंपा देने वाली घटना सामने आई है, जिसने दो भारतीय मूल के परिवारों की हंसती-खेलती दुनिया को पल भर में उजाड़ दिया। सात फेरे लेने और शादी का जश्न मनाने के महज कुछ ही घंटों बाद एक नवविवाहित जोड़ा विमान हादसे का शिकार हो गया। इस भयानक हेलीकॉप्टर क्रैश में भारतीय मूल के सह-यात्री और पेशे से कमर्शियल पायलट डेव फिजी (25 वर्ष) की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि उनकी दुल्हन चमत्कारिक रूप से जिंदा बच गई।
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विदाई के वक्त काल बना घने कोहरे और बारिश का मौसम
अटलांटा के रहने वाले डेव फिजी डेल्टा एयर लाइंस (Delta Air Lines) में एक होनहार पायलट थे। शुक्रवार को डॉसन काउंटी के डॉसनविले में स्थित एक आलीशान वेडिंग वेन्यू ‘द रिवियर’ में डेव और जेसनी की शादी का भव्य आयोजन हुआ था। इस समारोह में दोनों परिवारों के सैकड़ों मेहमान शामिल हुए थे। रिसेप्शन खत्म होने के बाद, रात करीब 9:30 बजे इस नवविवाहित जोड़े को हेलीकॉप्टर से पीचट्री-डेकाल्ब एयरपोर्ट जाना था, जहां से वे अटलांटा शहर के एक होटल के लिए रवाना होने वाले थे। लेकिन विदाई के वक्त मौसम अचानक बेहद खराब हो गया। चारों तरफ घना कोहरा छा गया और तेज बारिश होने लगी, जिससे विजिबिलिटी (दृश्यता) न के बराबर रह गई।
डेव के पिता जॉर्ज फिजी ने रोते हुए उस पल को याद किया:”डेव खुद एक अनुभवी कमर्शियल पायलट था, इसलिए वह इस खराब मौसम में उड़ान भरने को लेकर असहज था। उसने मुझसे साफ कहा था— ‘पापा, मैं उड़ान नहीं भरूंगा, हम इतनी कम विजिबिलिटी में रिस्क नहीं लेंगे।’ लेकिन इसके बावजूद मुख्य पायलट ने ज्यादा ऊंचाई पर उड़ने का फैसला किया और हेलीकॉप्टर ने टेकऑफ कर लिया।”
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मनोरमा ऑनलाइन के अनुसार, डेव के माता-पिता, जॉर्ज और फीबा फिजी, कई साल पहले केरल के एर्नाकुलम जिले के मुवत्तुपुझा से US आकर बस गए थे। जेसनी के परिवार की जड़ें भी केरल के अलाप्पुझा जिले से जुड़ी हुई हैं। जॉर्ज फिजी ने ‘अटलांटा न्यूज़ फर्स्ट’ को बताया, “वह हमारा बहुत प्यारा बच्चा था, वह हमारे लिए भगवान का दिया हुआ एक तोहफ़ा था… वह बहुत ही सुंदर और आकर्षक था।” उन्होंने कहा, “हम कह सकते हैं कि यह एक एकदम सही शादी थी। हम इससे ज़्यादा और कुछ नहीं माँग सकते थे।” लेकिन फिर अचानक सब कुछ बहुत बुरा हो गया।
नवविवाहित जोड़े को हेलीकॉप्टर से वेन्यू से निकलकर पीचट्री-डेकाल्ब एयरपोर्ट जाना था, और फिर रात अटलांटा शहर के एक होटल में बितानी थी। लेकिन रिसेप्शन खत्म होते-होते मौसम काफ़ी खराब हो चुका था।
जॉर्ज फिजी ने बताया कि शादी का जश्न रात करीब 9:30 बजे खत्म हुआ, और तब तक कोहरे और बारिश की वजह से विज़िबिलिटी (देखने की क्षमता) काफ़ी कम हो गई थी। डेव, जो एक अनुभवी कमर्शियल पायलट थे, ऐसे मौसम में उड़ान भरने को लेकर थोड़ा असहज महसूस कर रहे थे।
उनके पिता ने याद करते हुए बताया, “उसने कहा था कि मैं उड़ान नहीं भरूँगा, हम ऐसी कम विज़िबिलिटी में उड़ान नहीं भरेंगे।”
इन चिंताओं के बावजूद, हेलीकॉप्टर ने उड़ान भरी; बताया जाता है कि पायलट ने ज़्यादा ऊँचाई पर उड़ने का फ़ैसला किया था। बाद में, यह विमान डॉसनविले के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक ऊबड़-खाबड़, घने जंगलों और पहाड़ों वाले इलाके में क्रैश हो गया।
जॉर्ज फिजी ने बताया कि जेसनी करीब पाँच घंटे तक हेलीकॉप्टर के मलबे और गिरे हुए पेड़ों के नीचे फँसी रही, जिसके बाद बचाव दल वहाँ पहुँचा और उसे बाहर निकाला। उन्होंने बताया, “जेसनी ने हमें बताया कि जब उसे होश आया, तो वह मलबे के नीचे दबी हुई थी।” वह जागी और देखा कि वह उसकी छाती पर लेटा हुआ है। वह खुद एक नर्स है। जब उसने उसे छुआ, तो उसने उसे आवाज़ दी। तब तक उसका शरीर ठंडा पड़ चुका था।
जेसनी को शरीर पर कई जगह गहरे कट और चोटें आईं, लेकिन उसकी कोई हड्डी नहीं टूटी। जॉर्ज फिजी ने बताया कि डेव को खोने से वह “पूरी तरह टूट गई है।”
WALB न्यूज़ के अनुसार, डॉसन काउंटी शेरिफ कार्यालय ने बताया कि शुक्रवार देर रात उन्हें एक हेलीकॉप्टर के संभावित रूप से क्रैश होने की सूचना मिली थी। फ़ेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने बाद में पुष्टि की कि रात लगभग 10:30 बजे डॉसनविले के पास एक रॉबिन्सन R66 हेलीकॉप्टर क्रैश हो गया, जिसमें तीन लोग सवार थे।
क्रैश वाली जगह के पास रहने वाले एक निवासी ने अटलांटा न्यूज़ फ़र्स्ट को बताया कि बचाव दल को बेहद मुश्किल इलाके का सामना करना पड़ा।
उन्होंने कहा, “बचे हुए व्यक्ति को निकालने में उन्हें लगभग छह घंटे लगे,” और यह भी बताया कि बचाव दल को मलबे तक पहुँचने के लिए ऑफ़-रोड गाड़ियों का इस्तेमाल करना पड़ा और घनी झाड़ियों को काटकर रास्ता बनाना पड़ा।
इस हेलीकॉप्टर की मालिक कंपनी, प्रेस्टीज हेलीकॉप्टर्स के ऑपरेशंस डायरेक्टर, एंडी व्हिटेकर ने इस दुर्घटना को कंपनी के इतिहास में अपनी तरह की पहली घटना बताया। उन्होंने कहा कि कंपनी का सुरक्षा रिकॉर्ड पिछले चार दशकों से बेदाग रहा है और पायलट भी उस रास्ते से अच्छी तरह परिचित था।
नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ़्टी बोर्ड इस क्रैश की जाँच का नेतृत्व कर रहा है। 30 दिनों के भीतर एक शुरुआती रिपोर्ट आने की उम्मीद है।
